Холод [litres] - Элизабет Бир

– Он хочет нас уничтожить. И я не могу его за это упрекнуть.

Кинрик покачала головой.

– Мы не позволим отомстить, хотя он и заслужил это право. Ему придется смириться с тем, что он получит только свободу.

Огни боя вокруг них начали гаснуть.

♦ ♦ ♦

Позднее, когда Кинрик привела их обратно внутрь, Тристен подошел к Бенедику и положил ему руку на плечо.

– Я знал, что ты меня прикрываешь.

Бенедик искоса посмотрел на него и кивнул.

– Я думал, что ты не захочешь этим заниматься. Но потом оказалось, что этим и не нужно заниматься – по крайней мере, таким способом.

– Пока не нужно, – сказал Тристен, наблюдая за тем, как изящная, одетая в белое Кинрик быстро идет по коридору перед ними. Он ускорился и почувствовал, что Бенедик догоняет его, а Челси и Мэллори следуют за ними. Он ощутил, как Мэллори поднес руку к плечу, словно придерживая пассажира, которого там нет. – А что будет, когда она вернет Арианрод?

Бенедик покачал головой.

– Кинрик права. Разве ее деяния хуже твоих или моих?

– Вопрос не в том, что хуже, – сказал Тристен. – Вопрос в том, как выжить, а не в том, где добро, а где зло.

– Возможно, нам стоит заняться именно этим, последним вопросом, – ответил Бенедик, и на это Тристен мог лишь кивнуть – коротко и печально.

– Идем, – сказал он. – Путь домой чертовски длинный.

♦ ♦ ♦

Оказавшись в тепле мостика, Кинрик Конн – в одолженной плоти, с одолженной душой – пошла по фиалкам навстречу Капитану и опустилась перед ней на колени. На Персеваль накатила дрожь от узнавания, и по ней потек холодный пот. Тристен, дядя Персеваль, стоял позади нее, слева, а Бенедик, ее отец, – справа. Кейтлин Конн, ее мать, находилась в Главном инженерном отсеке, где и должна была быть; там она и руководила теми, кто снимал последние ошейники и зажимы с левиафана.

Волшебница выставила вперед обе руки, протягивая ей какую-то вещь – ножны, в которых лежал меч с грубой, наспех сделанной рукоятью.

Персеваль не взяла его.

– Мне это не нужно.

– Это «Благотворительность», – сказала Кинрик, удивленно глядя на Персеваль. – Последний в своем роде.

Разве она не предвидела и это тоже? Персеваль раздраженно отмахнулась. Ей не нужен ни меч, ни Кинрик. Она хотела, чтобы к ней вернулся Гэвин, но об этом она не скажет, потому что Капитаны не плачут, а если она произнесет имя василиска, то слезы польются рекой. Поэтому она сказала:

– Отдай Тристену, это его меч.

– Как оказалось, я предпочитаю «Веселье», – возразил Тристен и похлопал по рукояти меча. – Отдай его Бенедику.

Бенедик покачал головой.

– Отдай его Кейтлин, – сказал он. – Думаю, она действительно по нему скучает.

♦ ♦ ♦

Когда Бенедик пошел навестить Кейтлин, то понял, что она его ждала, – ведь она изо всех сил делала вид, что это не так. Он нашел ее в кабине, стоящей в центре наполовину отремонтированного Центрального инженерного отсека. Она сидела, положив ноги на панель управления, и с хмурым видом изучала какие-то чертежи.

– Уже лучше? – спросил он, входя без стука.

– Терпимо, – ответила она. – Теперь, когда наш мир уже не обгрызают по краям, нам на самом деле удается его ремонтировать. Ты с Персеваль поговорил?

Он кивнул. Ему казалось, что в будущем новая, чудная Персеваль, в голове которой столько древних душ, возможно, станет такой же могущественной, как и Кинрик-Волшебница. Может, она и не будет такой же искусной, как Кинрик, но не уступит ей в мудрости.

– Персеваль просила тебе кое-что передать, – сказал он и протянул длинный, перетянутый наноцепями сверток.

Кейтлин перевела взгляд со свертка на Бенедика, но не протянула руку.

– Тристен не забрал его себе?

Бенедик положил антимеч на консоль. Развернуть его она сможет позже.

– Тебе стоит пойти и лично поговорить с нашей дочерью.

Кейтлин кивнула; ее глаза вспыхнули.

– Так я и сделаю.

– Я не уверен, что с ней будет дальше, – искренне сказал он, подходя к ее креслу. – Я не знаю, куда мы теперь отправимся.

Он накрыл ладонь Кинрик своей, чтобы его колония могла переслать ей карту – ту, которую собирался доставить ей лично с тех самых пор, как получил ее у Кинрик.

– Не страшно, – ответила Кейтлин и бросила взгляд вбок, за стекло, за которым виднелся Джустьен. – Я не знаю, где это место, но, черт побери, теперь мы знаем, как туда добраться.

Благодарности

Я хочу поблагодарить всех людей, которые помогли мне написать этот текст: Сару Монетт, Синди и Роберта Вуда, Аманду Доунам, Джоди Медоуз, Джейми-Ли Мойер, Эмму Булл, Делайю Шерман, Энн Гролл-Кек, Дженнифер Джексон, Майкла Карри, Леа Бобет и многих других.

Об авторе

Элизабет Бэр родилась в тот же день, что и Фродо, и Бильбо Бэггинсы, но в другом году. Этот факт, а также проявившаяся еще в детстве склонность к чтению словаря сделали ее упертой и обрекли на нищету и на сочинение фантастики.

Она получила Мемориальную премию Джона В. Кэмпбелла в категории «Лучший новый писатель» и премию «Локус», а также была номинирована на премию «Лямбда», премию Британской ассоциации научной фантастики и премию имени Филипа К. Дика. Она живет на юге Новой Англии с наглой кошкой; ее хобби – стрельба из лука, игра на гитаре и массовое убийство беззащитных домашних растений.

Примечания

1

Пер. Е. Бируковой.

2

Nova (англ.) – сверхновая.

3

Перевод А. Сергеева.

4

Евангелие от Марка, 16:18. (Прим. переводчика.)

5

«Это было в другой стране, и к тому же девка уже умерла» – строка из пьесы К. Марло «Мальтийский еврей».

6

Книга Иова, 41: 24–25.

7

Книга Иова, глава 41, стихи 24–25 в Синодальном переводе.

8

Книга Иова, 41:14.

9

Книга Бытия, 1:2.